两年后，有感于他的实在，一位濒临倒闭的饭店老板提出将自己的饭店交给他来经营。然而，经营不到半年，由于赊账严重，饭店最终无力运转，他被迫放弃。

这是他第一次独立做生意。饭店经营的失败，并没有打击到他的自信。他想起了之前在焦作看到朋友在大排档生意的火爆，立刻有了主意。原来，在打工期间，那位私底下对他不错的广西大厨，临走前曾传授给他几样拿手绝活，他正好借此在济源大排档上练练手。

1999年，他在济源汤帝夜市大排档上的摊位开业了。他信心满满，推出了 “香辣鸡汤面”和“花江狗肉”。然而很快，他便有了挫败感，半个月下来，他的大排档摊位，竟没有一个客人光顾。他沮丧的像泄了气的皮球，想到了放弃。

此刻，一位生意比较成功的亲戚鼓励他:“酒店，酒店越久才能成店”。 张卫忠决心硬着头皮再试一把。

这一次，由于原先夜市被拆迁，他的摊位被搬到了新的市场。这次他，精心做了准备，尝试着学习别人，引进了一些别人卖得好的菜品，结果生意依然不见好。

他苦思冥想，始终找不出问题所在。

有一天到了该出摊的时候，天却下起大雨，他犹豫着打起了退堂鼓。父亲鼓励他，年轻人做生意吃点苦很正常，于是他冒雨正常出摊了。

夜里，大雨戛然而止，偌大的市场，惟独他的一个摊位。这一次，或许由于没有别家的竞争，他当天的生意一改往日的惨淡，出乎意料的火爆。

“终于挣到钱了”！这次经历，极大地增强了他的信心和毅力，并让他摸出了一条挣钱的捷径，从此，他给自己立下了一条规矩：每逢下雨坚持出摊、收摊时间永远比别人晚。

他体会到，只有付出比别人